Podstawą działania jest prawo Bernoulliiego, które mówi, że całkowita energia kinetyczna strugi gazu, pomijając tarcie, jest zamieniona na sumę ciśnień dynamicznych i statycznych.
Siatka spiętrzająca stając sie częścią przekroju poprzecznego stanowi przesłonę, powodującą podwyższenie prędkości przepływu, kosztem zmiany ciśnienia statycznego dla konkretnej wielkości otworu pomiarowego. Jako średnie ciśnienie dynamiczne dla danego przekroju poprzecznego można przyjąć pomiar ciśnienia różnicowego przy dwóch lub trzech natężeniach przepływu. Prędkość przepływu musi znajdować sie w przedziale miedzy 3 a 40 m/s.
Równolegle rozmieszczone rury z zamkniętymi końcami, tworzą otwartą siatkę przez przekrój kanału ustawioną pod kątem prostym do osi przepływu. Niektóre rury są zaopatrzone w otwory do poboru ciśnienia całkowitego, inne pobierają ciśnienie odniesienia. Każda z tych wielkości doprowadzona jest do kolektora zbiorczego z króćcem. Różnica ciśnień tych wartości daje sygnał wyjściowy.